La Usabilidad en el diseño de un sitio (2da.parte)

La página de inicio:

La página de inicio es el estandarte del sitio, por lo que debe ser diseñada de forma distinta al resto de las páginas. Obviamente, las páginas de inicio y las páginas interiores deben compartir el mismo estilo, pero existen diferencias. Por ejemplo, la página de inicio no debe tener un botón "Inicio", ya que es muy molesto hacer clic en un botón que enlace con la misma página. Además, la página de inicio normalmente debe tener un logotipo más grande y una mejor colocación del nombre de la compañía o del sitio. El primer objetivo que debe tener una página de inicio es el de responder a las preguntas "¿Dónde estoy?" y "¿Qué hace este sitio?", las cuales requieren una versión directa y grande del nombre.

Las respuestas no deben ser las típicas declaraciones a las que nos tienen acostumbrados algunos sitios burocráticos. En vez de ello, viendo el diseño debe quedar patente el objetivo que tiene el sitio cuando un usuario lo visita por primera vez.
Para este tipo de visitante, responder a la pregunta "¿Qué hace este sitio?" puede que sea la función más importante de la página de inicio, pero, para la mayoría de los usuarios, la función más importante de una página de inicio es la de servir como punto de entrada al esquema de navegación del sitio. A menudo, esto será una lista de los niveles superiores de un directorio jerárquico, pero, en función de la arquitectura de la información, puede que tengan sentido distintas formas de ayudas a las entradas de nivel superior. Por ejemplo, la gente que visita un sitio de viajes normalmente querrá hacer una reserva de vuelo, por lo que una forma de introducir las ciudades de origen y de destino de un viaje pueden constituir un buen punto de entrada de nivel superior.

¿A qué se dedica esta página?: ¿venta de ropa deportiva?, ¿calzado deportivo?, ¿elementos deportivos en general?.
La simplicidad es buena, pero la página de inicio necesita una información definida.

La página de inicio también es el lugar donde presentar las noticias o promociones especiales. Pero recuerde que la mayoría de la gente acude a su sitio para llevar a cabo algo específico. Sólo muy de vez en cuando alguien entra para comprobar qué está pasando en la empresa o qué productos se ponen a la venta. En consecuencia, el área de noticias debe ser limitada y dejar una gran parte de la página disponible para la navegación (la excepción a esta regla es la de los sitios centrados en noticias). En tales sitios, el fin del usuario será "ver lo que ocurre" sin pensar de antemano en noticias específicas. Incluso en los sitios de noticias, sigue siendo importante recordar que algunos usuarios los visitan para buscar temas específicos o sucesos de actualidad, y que la gente también querrá localizar artículos antiguos que ya se han retirado de la página de inicio. La navegación sigue siendo una prioridad.

Casi todas las páginas de inicio necesitan una opción de búsqueda, ya que muchos usuarios no quieren desplazarse vinculo a vínculo hasta su destino. En sitios donde la búsqueda sea un mecanismo de acceso principal, conviene incluir un cuadro de búsqueda en la parte superior de la página de inicio. En otros sitios, podría bastar con un vinculo sencillo (pero importante) con la página de búsqueda.

En resumen, una página de inicio debe ofrecer tres características: un directorio de las principales áreas de contenido del sitio (navegación), un resumen de las noticias o promociones más importantes y una opción de búsqueda. Si se hace bien, el directorio y las noticias le ayudarán a responder a la necesidad del usuario primerizo de saber de qué trata el sitio. Aun así, formule siempre esta pregunta: "¿En qué me puede ayudar este sitio?". Y recuerde el nombre y el logotipo.

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