Con la llegada de la fotografía en color empezó un nuevo período en el diseño. Con su capacidad de reproducir la realidad, el medio revolucionó la confección de imágenes. La mayoría de los fotógrafos modernos en color pueden identificarse por el estilo de su trabajo, que puede guier al diseñador para establecer un enfoque adecuado del proyecto.

La fotografía en color puede ser dirigida artísticamente para remarcar un estilo de diseño y para definir un mercado. El color puede ser finamente matizado durante el procesado para realizar el efecto visual.

Manipulación de la fotografía

El color de una fotografía puede ser manipulado hasta crear un efecto específico. La iluminación, por ejemplo, puede ser tratada para maximizar o minimizar su intensidad. Las diferentes velocidades de la película también afectan al rendimiento de los colores. Además, las modernas técnicas de procesado hacen posible estipular cómo hay que tratar los colores componentes de la foto. Por ejemplo, un cierto color puede ser realzado en un grado muy específico. A menudo, el éxito de la fotografía depende del control técnico ejercido durante el procesado.
El fotógrafo puede disponer que una fotografía en color sea impresa en un determinado color o colores. Se puede acudir a fotógrafos especializados en enfoques no convencionales del color para dar personalidad a un determinado proyecto. Las posibilidades del uso de fotografías en color con o sin manipulación son tan amplias que el diseñador no debería encontrar ninguna dificultad para mantenerse dentro de las especificaciones.

Las enormes posibiliades de la fotografía creativa permiten diseños que se centren en un aspecto particular del diseño gráfico. El color y unas formas casi abstractas han sido aisladas en este trabajo, para crear una secuencia de portadas combinadas.

Dirección artística

El control último sobre el aspecto de la fotografía recae en el diseñador, quien debe definir su forma, tamaño y proporciones, antes de embarcarse en el diseño. El diseñador, único responsable de la dirección artística, es el que debe determinar los elementos fotográficos, siguiendo las exigencias de la planificación del diseño. Esto le permite al fotógrafo ejercitar sus habilidades creativas para producir una fotografía en el estilo requerido.

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Se puede invertir una gran cantidad de planificación creativa en una imagen tan simple como esta, que comunica su mensaje de forma tan efectiva. Aquí la idea es realzada por la sofisticación del estilo tipográfico.		La fotografía en color puede usarse para exagerar las cualidades naturales. Con una cuidadosa estilización, hábil iluminación y disposición del tema que equilibre el color y la composición, es posible conseguir efectos impresionantes