El ocular podía moverse lateralmente con un hilo y un tensor así como hacia atrás y hacia adelante, siempre en posición perpendicular respecto del tablero de la mesa.
El marco con vidrio también se hallaba en posición vertical. Se puede construir una versión más sencilla con el marco de un cuadro, sin fondo, pero con el cristal fijado a la mesa con una abrazadera.

El elemento crítico de este mecanismo es el ocular. Debe estar fijo para que los resultados sean precisos. Colocamos el marco y el ocular de tal modo, que la mano que sujeta un pincel cargado con un "gouache" permanente de color blanco, o un rotulador chino, pueda alcanzar el cristal con comodidad (esto requerirá práctica). Nos daremos cuenta que, puesto que un ojo está cerrado, al principio no será fácil calcular la distancia entre la mano y el cristal. Luego, sobre el cristal enmarcado, dibujaremos todo cuanto veamos. Una vez acabada la imagen, se la puede calcar sobre un papel fino. Nos proporcionará ángulos precisos, formas y proporciones para nuestro dibujo.

También existen otras ayudas para el dibujo tales como la cámara oscura, que consiste básicamente en una caja con una lente de aumento. Ésta produce una imagen invertida sobre una pantalla que luego se puede calcar. Una Cámara Óptica es similar a la Cámara Oscura, pero como tiene un espejo en su interior, corrige la imagen producida por la lente; se necesita experimentar bastante hasta hacerla funcionar bien.

Se cree que muchos artistas del siglo XVIII, incluyendo el gran pintor veneciano Canaletto, hacían un uso extensivo de este instrumento. Las ayudas mecánicas de este tipo son divertidas de hacer y de utilizar, pero no son verdaderos substitutos de la apreciación de nuestra vista. Al igual que una cámara fotográfica pueden ser útiles como herramientas o recordatorios, y para algunos pueden servir incluso de fuente de inspiración; pero no son capaces de darnos esa sensibilidad razonada que se puede desarrollar a partir de una observación sutil y expresar mediante una comprensión clara de la perspectiva.

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