Cómics de acción

Como ya hemos dicho, incluso con el nacimiento del cómic de acción (aventuras, ciencia ficción, policíaco, etcétera) la caricatura sigue manteniendo un papel importante. Hay autores que la abandonan del todo, como Foster (Tañan, Prince Valiant), L. Young (Tim Tyler's Luck), Raymond (X-9, Flash Cordón, Jungle Jim, Ríp Kirby), mientras otros prefieren estilos menos marcadamente realistas, manteniéndose a mitad de camino.

Entre éstos podemos distinguir dos modos de hacer uso de la caricatura en el cómic de acción: un modo humorístico, por así decirlo, de intermedio, y un modo expresivo de exasperación.
Al primer género pertenecen los cómics de las figuras a) y b), obras, respectivamente, de Milton Caniff y de Will Eisner, dos de los más importantes e influyentes autores de toda la historia del cómic.

a) Milton Caniff, Terry y los piratas (1935)

Terry y los piratas de Caniff ha sido una serie de gran importancia e influencia, tanto por la invención gráfica como por la atención al desarrollo de un lenguaje de inspiración cinematográfica, como también por la dosificada gradación de tonos dramáticos, épicos e irónicos. El chinito Connie, representado en las dos viñetas de la figura a), aporta buena parte del ingrediente cómico de la serie. Con sus ocurrencias y frases ingeniosas alivia los momentos más pesados y dramáticos, como hacen los intermedios cómicos en el teatro dramático isabelino.
Así, mientras el registro gráfico de los otros personajes es realista, el de Connie es humorístico, caricaturesco, con la exasperación de la boca, de los dientes y de las orejas, con una enfatización de las expresiones del rostro que no manifiestan otros personajes principales.
En el caso de Eisner, en cambio, la mezcla de acción y comicidad es mucho más densa. Todos los personajes, normalmente representados en un registro más o menos serio, con no raras excepciones, pueden ser deformados en caricaturas, si la situación lo requiere, incluido el protagonista dramático. También The Spirit puede ser tomado en broma, no menos que los otros.
El hecho es que el cómic de Eisner es, mucho más que todos aquellos que lo han precedido, un cómic basado en el espectáculo gráfico. La acción relatada tiene siempre correspondencia con la construcción de la página, y es mantenida siempre en un registro narrativo que no es nunca ni decididamente dramático ni decididamente cómico. El efecto global es una parodia del género policíaco, que adopta de él, al mismo tiempo, métodos y efectos: un cómic de gran eficacia y de enorme influencia sobre sus contemporáneos.

b) Will Eisner. The Spirit (1942)

Lo vemos por ejemplo en la viñeta de la figura b), donde uno de los dos personajes anuncia al otro la muerte de Spirit, protagonista de la serie y torturado por ellos. Un momento que podría ser de gran tragedia, si no fuera porque todo lector sabe que el protagonista nunca muere, y el autor sabe que el lector lo sabe. Que Spirit no está verdaderamente muerto es obvio incluso por el modo caricaturesco en que están representados los dos matones y por el miedo irracional y grotesco que aparentan sus rostros. El autor nos está diciendo (gráficamente) que son estúpidos, que el héroe nunca pierde, y que éstas son las reglas del género, y nosotros lo sabemos y podemos incluso reírnos de ello.

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